Después del terremoto más fuerte registrado en Taiwán en un cuarto de siglo, los equipos de rescate están en busca de una familia de cinco miembros que podría haber quedado atrapada bajo un deslizamiento de tierra, mientras se intensifican los esfuerzos para enfrentar las secuelas de la tragedia que ha cobrado la vida de al menos 12 personas.
Dos cuerpos han sido descubiertos hasta ahora en el Parque Nacional Taroko, un destino turístico conocido por su terreno montañoso y accidentado, en el condado de Hualien, ubicado a unos 150 kilómetros (90 millas) de la capital, Taipéi. Además, al menos otras cuatro víctimas han sido encontradas en el parque, aunque sus identidades aún no han sido confirmadas por las autoridades.
La familia, con el apellido You, se encontraba realizando una excursión después de visitar lugares de importancia histórica para participar en la tradicional ceremonia de limpieza de tumbas.
El sismo del miércoles, con una magnitud de 7.4, desencadenó deslizamientos de tierra y lodo en las montañas, bloqueó carreteras, destruyó vehículos y dejó a más de 1.000 personas heridas.
En la ciudad de Hualien, los equipos de demolición han comenzado a trabajar en un edificio de cinco pisos, conocido como Tien Wang Hsing, que quedó gravemente inclinado después del temblor. Este edificio fue uno de los muchos que sufrieron daños en toda la isla. Los residentes, protegidos con cascos de motocicleta y de construcción, han recuperado sus documentos legales y personales antes de que las máquinas comenzaran a derribar la estructura.
Una profesora de secundaria perdió la vida en este edificio cuando regresaba a su apartamento para rescatar a su gato, justo antes de que una réplica del terremoto provocara más derrumbes.
Todavía hay personas atrapadas en áreas remotas debido al colapso de carreteras, incluyendo a un ciudadano canadiense y otras dos personas con doble nacionalidad de Australia y Singapur, según los servicios de emergencia. Las autoridades están utilizando señales de telefonía móvil para rastrear su ubicación.
El condado de Hualien ahora enfrenta el desafío de la reconstrucción y la revitalización del turismo, según el líder del condado, Hsu Chen-Wei.
“Después de un terremoto tan devastador, la reconstrucción será una tarea ardua, especialmente para aquellos que todavía están pagando sus hipotecas cada mes. Por lo tanto, la capacidad de estas personas para reconstruir sus vidas dependerá en gran medida de la ayuda proporcionada a través de donaciones caritativas”, afirmó Hsu a los periodistas.
El relativamente bajo número de víctimas mortales y la respuesta rápida se atribuyen, en parte, al fortalecimiento de las regulaciones de seguridad en la construcción y a la renovación de edificios antiguos por estructuras modernas diseñadas para resistir terremotos. Los equipos de emergencia han mejorado sus equipos y capacitación con la ayuda de organizaciones como la Cruz Roja y la Fundación Budista Tzu Chi, que han proporcionado alimentos y refugio en gimnasios escolares y otros espacios públicos para las personas sin hogar.
El terremoto ocurrió durante la hora punta de la mañana, lo que llevó a los estudiantes a salir corriendo de las escuelas y a las familias a abandonar sus apartamentos a través de las ventanas. Algunos edificios sufrieron daños estructurales en sus pisos inferiores, dejándolos en ángulos peligrosos. Aunque Taiwán está acostumbrado a los terremotos y está bien preparado para ellos, las autoridades no emitieron ninguna advertencia porque se esperaba un temblor de menor magnitud.
