- Nueva fecha para el regreso de la cápsula tripulada de Boeing desde la EEI.
- Problemas técnicos con helio y propulsores retrasan operaciones.
La cápsula espacial Starliner, llevando a los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, pospone su regreso desde la Estación Espacial Internacional (EEI) hasta el 26 de junio. La demora se debe a cuestiones relacionadas con fugas de helio, problemas en los propulsores y ajustes en una válvula de aislamiento, según confirmaron los responsables de la misión en una teleconferencia.
La misión, inicialmente programada para aterrizar el pasado viernes, y luego retrasada al sábado, permanece actualmente en la plataforma orbital mientras se realizan las operaciones finales para abordar los problemas técnicos mencionados. Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, explicó que la elección del 26 de junio se basa en condiciones climáticas favorables para un aterrizaje en el desierto de Nuevo México antes del amanecer.
Fechas alternativas para el regreso
Se ha confirmado también el 2 de julio como una fecha alternativa en caso de que no sea posible el regreso el 26 de junio. Stich advirtió sobre las dificultades en la predicción del clima en el desierto, considerando los efectos del terreno y las cadenas montañosas locales.
Los equipos de tierra continúan monitoreando de cerca tanto la Starliner como el módulo de servicio, este último experimentando algunas fugas en sus tanques de helio. Aunque se han detectado filtraciones menores de helio, los expertos aseguran que no afectarán el regreso seguro de la nave, ya que aún dispone de suficiente helio para sus operaciones.
Durante la teleconferencia, se discutieron además los problemas técnicos experimentados durante la secuencia de acoplamiento, específicamente con cinco propulsores de control de reacción que fallaron hacia el final del vuelo.
En cuanto a los astronautas a bordo, Stich mencionó que se encuentran en buen estado y disfrutando de su estancia en la EEI desde su llegada el 6 de junio. Señaló también que la misión proporcionará a Boeing las certificaciones necesarias para operar como proveedor de transporte a la EEI, compitiendo con SpaceX en el campo de la exploración espacial comercial.
