Distribuidores de Hyundai en Estados Unidos, liderados por Napleton Aurora Imports en Illinois y franquicias afiliadas, han presentado una demanda contra Hyundai Motor en un tribunal federal de Chicago, acusando al gigante automovilístico surcoreano de inflar artificialmente las cifras de ventas de vehículos eléctricos y penalizar a las franquicias que no se sumaran a esta práctica.
La demanda, presentada el viernes por Napleton Aurora Imports y otras franquicias, alega que Hyundai Motor America Corp (HMA) presionó a los distribuidores para que usaran incorrectamente los códigos de inventario destinados a los vehículos “de préstamo” con el fin de exagerar sus cifras de ventas.
En respuesta, Hyundai declaró que no aprueba la falsificación de datos de ventas y que ha iniciado una investigación tras ser alertada de estas acusaciones. La compañía también mencionó que está llevando a cabo un litigio en el sur de Florida para terminar con dos franquicias afiliadas a Napleton, relacionadas con una acusación de agresión sexual criminal. Un abogado de los demandantes de Napleton se negó a hacer comentarios.
La demanda en Chicago acusa a Hyundai de fraude y de violar la Ley Robinson-Patman, una ley antimonopolio federal que prohíbe la discriminación de precios por parte de los vendedores.
Distribuidores beneficiados por inflar cifras de ventas
Según la demanda, los distribuidores que “hicieron lo prometido” recibieron inventario adicional de modelos Hyundai de venta rápida, lo que puso inventario deseable en manos de menos distribuidores, privando a los clientes de opciones. Este esquema ayudó a Hyundai a promocionar cifras de ventas optimistas al público y a los inversores, enfatizando el crecimiento del volumen de ventas de vehículos eléctricos y creando la impresión de que la demanda estaba impulsada por el mercado.
“En lugar de un crecimiento orgánico impulsado por vehículos deseables y la demanda de los consumidores, HMA creó un esquema de varios niveles para hacer que sus distribuidores informaran ventas falsas”, afirma la demanda, citando declaraciones de un gerente de ventas de distrito de Hyundai que dijo: “tenemos que alcanzar una cifra para la prensa y para los coreanos”.
Los distribuidores, quienes dijeron que se les negó los beneficios de Hyundai, pidieron al tribunal una cantidad no especificada de daños para cubrir las ventas, ingresos y ganancias perdidas.
Napleton ya había llegado a un acuerdo con Chrysler en 2019 después de que esta demandara al fabricante de automóviles en 2016 por supuestamente conspirar para inflar cifras de ventas. Chrysler negó las acusaciones y los términos del acuerdo fueron confidenciales. En una acción relacionada, Chrysler acordó en 2019 pagar 40 millones de dólares a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos para resolver las acusaciones de engañar a los inversores con cifras de ventas mensuales infladas.
