• Escasez de controladores provoca retrasos en Chicago, Nashville y Houston.
• La FAA advierte que varias torres de control operan con personal mínimo o han cerrado.
• El conflicto político mantiene sin pago a trabajadores esenciales y eleva los riesgos en el tráfico aéreo.
Colapso en el sistema de control aéreo
El cierre del Gobierno de Estados Unidos cumple una semana y ya impacta de forma directa al transporte aéreo. La Administración Federal de Aviación (FAA) enfrenta una escasez crítica de controladores que ha paralizado operaciones en varios aeropuertos del país, entre ellos Chicago, Nashville, Houston, Newark y Las Vegas. La falta de personal ha obligado a reducir vuelos, retrasar despegues y suspender temporalmente algunos servicios de aproximación y salida.
Aeropuertos con operaciones restringidas
El aeropuerto O’Hare de Chicago, uno de los más transitados del país, registró demoras promedio de 40 minutos debido a la falta de controladores. En Nashville, la torre de control tuvo que cerrar durante cinco horas, lo que obligó a desviar las comunicaciones a un centro en Memphis. En Houston, los aeropuertos Hobby y George Bush Intercontinental también reportan demoras y posibles cancelaciones nocturnas por la falta de personal.
Controladores sin salario y bajo presión
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que cada vez más controladores se reportan enfermos, reflejo de la tensión que genera trabajar sin pago mientras dure el cierre del Gobierno. Estos empleados son considerados esenciales y deben presentarse a sus turnos, aunque no recibirán sueldo a partir del 28 de octubre si la crisis política continúa. Duffy reconoció que muchos temen no poder cubrir gastos básicos.
Alerta sindical por riesgo de fatiga y seguridad
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA) advirtió que el sistema aéreo está al límite. Su presidente, Nick Daniels, señaló que bastan unas pocas ausencias para generar caos y aumentar el riesgo de incidentes. El sindicato pidió a sus miembros evitar abusar de licencias médicas y mantener la operación con responsabilidad, pese a la presión y la incertidumbre.
Pilotos asumen tareas ante cierre de torres
En aeropuertos como Burbank, California, los pilotos han tenido que coordinar aterrizajes y despegues por su cuenta ante el cierre de la torre de control. Usan una frecuencia compartida de comunicación llamada CTAF, común en aeropuertos pequeños, pero que reduce los niveles de seguridad. Durante seis horas, 70 vuelos operaron bajo este sistema, acumulando más de dos horas de retraso.
Disputa política agrava la crisis
El cierre del Gobierno federal se debe al bloqueo en el Congreso entre demócratas y republicanos, que no han logrado aprobar un presupuesto para financiar programas como el Seguro Social y Obamacare. Esta parálisis ha dejado sin recursos a agencias clave, entre ellas la FAA, lo que afecta la seguridad, la economía y la movilidad aérea del país.
