Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado el descubrimiento del cuásar más brillante y rápido jamás observado, alimentado por un agujero negro que incrementa su masa a la asombrosa velocidad de un Sol por día. Este hallazgo, detallado en un artículo publicado en la revista Nature Astronomy, revela el objeto cósmico denominado J0529-4351, emitiendo más de 500 billones de veces la luminosidad del Sol.
El agujero negro en cuestión, responsable de este espectáculo astronómico, se encuentra en el centro de una galaxia y forma parte de la categoría de cuásares, objetos extremadamente brillantes y calientes. Aunque este cuásar en particular fue visible en imágenes desde 1980, pasó desapercibido hasta ahora, siendo identificado como el más luminoso gracias al uso del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO).
El agujero negro de J0529-4351 devora materia a una velocidad sorprendente, aumentando su masa diariamente en la cantidad equivalente a un Sol. Este fenómeno desata una emisión masiva de luz, visible incluso desde la Tierra, convirtiéndolo en el objeto más luminoso del universo conocido.
A pesar de su presencia en imágenes antiguas, la identificación de J0529-4351 como cuásar se realizó recientemente, ya que los modelos de aprendizaje automático que analizan grandes áreas del cielo a menudo malinterpretan objetos excepcionalmente luminosos. En este caso, el análisis automatizado del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea inicialmente catalogó erróneamente al cuásar como una estrella cercana.
Los astrónomos destacan que este cuásar, con una masa de 17,000 millones de soles, se ocultaba “a plena vista” durante décadas. El espectrógrafo X-shooter, instalado en el VLT de ESO, proporcionó mediciones precisas que confirmaron su condición como el cuásar más luminoso jamás observado. Este descubrimiento no solo fascina por su magnitud, sino que también promete arrojar luz sobre los misterios del universo primitivo y la evolución de agujeros negros supermasivos y sus galaxias anfitrionas.
