El glaciar Thwaites, apodado el “glaciar del juicio final”, está en el centro de investigaciones científicas debido a su rápido retroceso. Este glaciar, el más ancho del mundo, se extiende por un área similar a la de Florida y, si se derrite por completo, podría aumentar el nivel del mar hasta en 65 centímetros.
Desde 2018, un grupo de científicos de Estados Unidos y el Reino Unido ha estado investigando el comportamiento del glaciar utilizando barcos rompehielos y robots submarinos. Esta colaboración, conocida como la “Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites” (ITGC), reveló que el glaciar se está derritiendo a un ritmo acelerado, lo que podría tener un impacto significativo en el nivel del mar en las próximas décadas.
Rob Larter, geofísico marino y miembro del ITGC, señaló que Thwaites ha estado retrocediendo durante más de 80 años y que este proceso se ha intensificado en los últimos 30 años. Aunque no se espera un colapso total del glaciar en este siglo, los científicos estiman que podría contribuir con unos 6 centímetros al aumento global del nivel del mar para finales de este siglo.
Los escenarios más extremos sugieren que, si las emisiones de gases de efecto invernadero no disminuyen, Thwaites y otras capas de hielo cercanas podrían colapsar para el año 2300, lo que provocaría un aumento de más de 4 metros en el nivel del mar.
A pesar de que algunos investigadores consideran que un colapso inminente es improbable, todos coinciden en la urgencia de reducir las emisiones y tomar medidas climáticas inmediatas para frenar el impacto a largo plazo.
