- El arma electromagnética ha sido montada en el buque experimental JS Asuka.
- Lanza proyectiles a una velocidad cercana a Mach 7, usando solo energía cinética.
- Japón continúa el desarrollo de este sistema, abandonado previamente por EE.UU.
La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón ha dado un importante paso en el desarrollo de armamento avanzado con la presentación pública de su cañón de riel, una tecnología en la que Estados Unidos invirtió durante años sin obtener los resultados esperados. Las imágenes del sistema montado sobre el buque JS Asuka fueron compartidas en el marco de una inspección liderada por el vicealmirante Omachi Katsushi, actual comandante de la Flota de Autodefensa.
Aunque ya se habían filtrado imágenes tomadas a distancia por entusiastas navales, esta es la primera vez que se difunden registros oficiales de esta nueva versión del arma, desarrollada por la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística (ATLA) con colaboración de Japan Steel Works.
¿Que es el cañon de Riel?
El cañón de riel, o railgun, es un sistema que impulsa proyectiles utilizando campos electromagnéticos en lugar de pólvora o explosivos. Mediante una corriente eléctrica potente entre dos rieles metálicos, se acelera un proyectil a velocidades hipersónicas, lo que permite impactos con enorme energía cinética.
No obstante, pese a su promesa como tecnología militar, su adopción ha estado frenada por desafíos técnicos como el rápido desgaste del cañón tras pocos disparos, la necesidad de fuentes de energía compactas y potentes, y su fiabilidad bajo condiciones reales de combate. Por el momento, no está claro si el modelo japonés ha logrado resolver estos inconvenientes.
Japón inició formalmente el desarrollo de este sistema en 2016, comenzando las pruebas de fuego real en 2022. El enfoque inicial se centró en estabilizar el proyectil durante su vuelo a alta velocidad y reducir el deterioro del cañón, un factor clave para su viabilidad operativa.
Mientras que Estados Unidos abandonó su proyecto de railgun en 2021, tras invertir más de 500 millones de dólares sin superar los 30 disparos por cañón, Japón ha optado por continuar con el programa. Aunque Washington redirigió sus esfuerzos hacia armas láser y otras tecnologías, Tokio sigue apostando por el railgun como parte de su estrategia defensiva.
Japón busca que su cañon se usa en plataformas de defensa
El prototipo japonés actual pesa alrededor de 8 toneladas y posee un cañón de 6 metros de largo. De acuerdo con fuentes como Shephard Media, puede disparar proyectiles de acero de 40 mm y 320 gramos a velocidades de 2.230 metros por segundo, equivalentes a Mach 6,5 o unos 8.027 km/h. ATLA planea aumentar la energía de carga de 5 a 20 megajulios, y busca una durabilidad del cañón de hasta 120 disparos antes de requerir reemplazo.
Este desarrollo posiciona al sistema como uno de los más potentes de su clase. A diferencia de municiones explosivas, el cañón de riel utiliza únicamente energía cinética, lo que podría traducirse en menores costos operativos respecto a misiles guiados en ciertos contextos.
Los proyectiles pueden adaptarse a misiones específicas, como defensa antiaérea, según muestran diagramas conceptuales divulgados por medios japoneses. Además, a diferencia de los sistemas láser, el railgun no depende de la línea de visión ni se ve afectado por condiciones atmosféricas, lo que permite su operación en cualquier clima y a grandes distancias.
Japón busca integrar este tipo de tecnología en plataformas de defensa de largo alcance, particularmente frente a amenazas emergentes como vehículos hipersónicos planeadores y enjambres de drones, fortaleciendo así su capacidad de respuesta ante escenarios de alta intensidad.
