Losail, Qatar, 21 de noviembre de 2021 (AP).- Lewis Hamilton se acercó un poco más al liderato del campeonato de Fórmula Uno con una victoria dominante el domingo en el Gran Premio de Qatar inaugural para obtener victorias consecutivas y reducir la ventaja de puntos de Max Verstappen.
Hamilton, quien también ganó la semana pasada en Brasil, ha recortado 11 puntos del liderazgo de Verstappen en la carrera por el título en siete días. Verstappen todavía tiene una ventaja de ocho puntos con dos carreras restantes en una de las peleas por el título de F1 más dramáticas en al menos una década.
“Las últimas dos semanas han sido fantásticas, simplemente increíbles”, dijo Hamilton. “No hay tiempo para celebrar. Realmente no tengo demasiada emoción. Pero ha sido increíble poder sumar tantos puntos en estas dos últimas carreras ”.
El siete veces campeón comenzó desde la pole para Mercedes y nunca fue desafiado en el Circuito Internacional de Losail cuando Hamilton ganó la 102ª carrera de su carrera. Fue su séptima victoria de la temporada.
Verstappen terminó segundo para Red Bull, casi 25 segundos detrás de Hamilton.
“Fue bastante solitario en la parte delantera”, dijo Hamilton, que disfruta del desafío de Verstappen. “Me encanta. Me encanta la batalla cerrada y la presión y las exigencias que te impone a ti y a todo el equipo. Lo he disfrutado muchísimo “.
Verstappen fue sancionado con una penalización antes de que comenzara la carrera cuando cayó cinco puestos en la parrilla de salida por violar una bandera amarilla en la calificación del sábado. El holandés se había clasificado segundo, pero los comisarios le ordenaron volver a la parrilla después de las audiencias del domingo para Verstappen, Valtteri Bottas y Carlos Sainz.
Los tres fueron acusados de no seguir las reglas de la bandera amarilla cerca del final de la clasificación. Bottas, que se había clasificado tercero, fue sancionado con tres deportes iniciales. Sainz no fue penalizado.
Red Bull estaba desconcertado por la penalización en la parrilla para Verstappen, quien perdió cualquier oportunidad de desafiar a Hamilton por la victoria cuando fue penalizado. El director de Red Bull, Christian Horner, criticó la penalización cuando fue dictada y culpó a un “mariscal deshonesto”.
Horner fue convocado a una reunión posterior a la carrera con los comisarios para comentarios que podrían “haber causado daño moral o pérdida” a la FIA.
“Realmente estamos luchando por entenderlo”, dijo Horner. “Ese es un golpe crucial en este campeonato mundial para nosotros”.
A pesar de la penalización, Verstappen necesitó solo cinco vueltas para recuperarse y conducir de regreso a donde estaba originalmente programado para comenzar.
“Nuestra posición inicial estaba un poco comprometida”, dijo Verstappen. “Sé que va a ser difícil hasta el final, pero creo que está bien. Lo mantiene emocionante “.
Pero dijo que estaba listo para los desafíos que se avecinan en Arabia Saudita y la final en Abu Dhabi.
“Me siento bien”, dijo. “Va a estar apretado”.
Hamilton, ganador de cuatro títulos consecutivos, tiene todo el impulso ahora. El piloto británico busca un octavo título récord de F1, lo que lo dejaría atrás de Michael Schumacher.
“Me siento muy bien, estoy muy, muy feliz con el coche”, dijo Hamilton. “Me siento más en forma que nunca, así que eso es positivo”.
Fernando Alonso de Alpine terminó tercero para su primer podio desde 2014. Fue ayudado por las penalizaciones previas a la carrera a Verstappen y Bottas, que llevaron al español hasta el tercer lugar en la parrilla de salida. Fue solo el segundo podio de la temporada para Alpine, que fue una victoria sorpresa para Esteban Ocon en Hungría.
“Finalmente, finalmente”, dijo Alonso, dos veces campeón de F1.
Sergio Pérez terminó cuarto para ayudar a Red Bull en su esfuerzo por vencer a Mercedes por el campeonato de constructores.
