Estados Unidos y sus aliados han llevado a cabo un intercambio de 24 prisioneros con Rusia, con la mediación de Turquía. La operación, realizada en el aeropuerto de Ankara, fue coordinada por los servicios secretos turcos (MIT).
En el intercambio, 10 prisioneros regresaron a Rusia, 13 fueron enviados a Alemania y 3 a Estados Unidos. Entre los liberados se encuentran el periodista del Wall Street Journal, Evan Gershkovich, y el ex marine Paul Whelan. También fueron liberados el mercenario alemán Rico Krieger y el político opositor ruso Ilya Yashin.
El MIT supervisó todo el proceso, asegurando que los prisioneros fueran entregados a las delegaciones correspondientes y que los aviones despegaran sin problemas.
El Servicio Federal de Seguridad (FSB) de Rusia confirmó la liberación de ocho rusos detenidos en países de la OTAN a cambio de 15 rusos y extranjeros que estaban en prisiones rusas, además de un alemán condenado a muerte en Bielorrusia. El FSB indicó que los prisioneros liberados por Rusia habían trabajado “en interés de Estados extranjeros y en contra de la seguridad de Rusia”.
El presidente Joe Biden calificó el acuerdo de “gran logro diplomático”. Señaló que algunos de los liberados habían estado en prisión de manera injusta durante años. Biden agradeció a los aliados por su ayuda en las negociaciones y aseguró que continuará trabajando para que todos los estadounidenses detenidos injustamente puedan reunirse con sus familias.
Evan Gershkovich, de 32 años, fue arrestado en marzo de 2023 en Ekaterimburgo mientras trabajaba para el Wall Street Journal. Fue condenado a 16 años de prisión en julio por cargos de espionaje, pero las autoridades rusas no han presentado pruebas públicas que respalden estas acusaciones.
Paul Whelan, detenido en Moscú en diciembre de 2018 y condenado a 16 años en 2020, también fue liberado. Whelan, quien siempre ha negado los cargos de espionaje, estaba cumpliendo su condena en un campo de trabajo en Mordovia.
