- NAACP anuncia demanda contra xAI por operar sin permisos y afectar a comunidades vulnerables
- Ambientalistas denuncian emisiones peligrosas cerca de zonas habitadas
- La empresa defiende el proyecto alegando beneficios económicos y tecnología de control ambiental
La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) anunció que presentará una demanda contra xAI, empresa de inteligencia artificial fundada por Elon Musk, por presunta contaminación del aire provocada por una supercomputadora instalada en una zona habitada mayoritariamente por comunidades afroamericanas en el sur de Memphis.
Según la NAACP y el Centro de Derecho Ambiental del Sur (SELC), xAI opera turbinas de gas que emiten contaminantes como smog, dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno y formaldehído, este último considerado cancerígeno. Las organizaciones aseguran que la instalación comenzó a funcionar sin los permisos adecuados, aprovechando una exención que permite operar por 364 días sin autorización. Actualmente, xAI busca la aprobación de un permiso oficial para operar 15 turbinas, aunque reportes señalan que podrían estar activas hasta 35.
De acuerdo con el SELC, la operación de esta instalación viola la Ley de Aire Limpio y está generando un riesgo ambiental grave. Citan estudios que indican que los residentes cercanos enfrentan un riesgo de cáncer hasta cuatro veces mayor que el promedio nacional. También acusan que el centro de datos está afectando la capacidad de la red eléctrica local.
En su defensa, xAI afirma que las turbinas cuentan con tecnología para reducir emisiones y asegura que el proyecto está impulsando la economía de Memphis. Detallan una inversión millonaria en la instalación de la supercomputadora, el pago de impuestos locales y la generación de cientos de empleos. Además, la empresa anunció la construcción de una subestación eléctrica por 35 millones de dólares y una planta de reciclaje de agua con una inversión de 80 millones, en coordinación con la empresa local Memphis Light, Gas and Water.
La instalación fue anunciada por la cámara de comercio de Memphis en junio de 2024, y se construyó rápidamente en un parque industrial cercano a fábricas y a una planta de gas de la Autoridad del Valle de Tennessee.
El SELC ya envió una petición a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) solicitando su intervención, ante la preocupación por los efectos en la salud de las comunidades cercanas.
