- Suni Williams y Butch Wilmore regresaron ayer tras una estadía inesperada de nueve meses en el espacio.
- El aterrizaje fue exitoso en las costas de Florida, tras un viaje de 17 horas a bordo de una nave de SpaceX.
- A pesar de los desafíos, la misión atrajo la atención mundial y se convirtió en un tema de interés político en Estados Unidos.
Después de una prolongada estadía en el espacio de nueve meses, los astronautas de la NASA, Suni Williams y Butch Wilmore, regresaron a la Tierra ayer, poniendo fin a una accidentada misión que captó la atención global
Los astronautas llegaron a la Tierra a bordo de una nave espacial Crew Dragon de la empresa SpaceX, propiedad de Elon Musk, tras un amerizaje exitoso en las costas de Florida alrededor de las 21:00 horas. El viaje de regreso tomó 17 horas, durante las cuales la nave desaceleró su descenso gracias a la apertura de cuatro potentes paracaídas, antes de tocar las aguas del golfo de México. La nave será recuperada por un barco.
El momento fue de gran alegría para los equipos de tierra, que celebraron al ver cómo la cápsula, carbonizada por las altas temperaturas que soportó durante su reentrada, se estabilizaba sobre las olas del océano bajo un cielo despejado.
Cuando la escotilla de la cápsula se abrió, los astronautas fueron auxiliados y saludaron a los equipos con los pulgares hacia arriba. Posteriormente, fueron trasladados en helicóptero a Houston, donde comenzarán un programa de rehabilitación de 45 días.
Williams, de 59 años, y Wilmore, de 62, fueron acompañados en su regreso por Nick Hague, su compatriota, y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. Hague expresó: “¡Qué viaje! Veo una cápsula llena de amigos aquí”, durante el retorno.
Los astronautas regresaron exitosamente
Ambos astronautas, veteranos de otras misiones espaciales y ex pilotos navales, llegaron a la Estación Espacial Internacional (EEI) en junio de 2024 a bordo del Starliner de Boeing, en un vuelo inaugural que estaba planeado para durar solo ocho días. Sin embargo, debido a problemas con la nave, se extendió su estancia, alcanzando un total de 280 días en el espacio.
El vuelo original tenía como objetivo probar el rendimiento del Starliner en su primer vuelo tripulado. La nave presentó problemas de propulsión, y la NASA decidió regresarla a la Tierra sin tripulación. Posteriormente, Williams y Wilmore fueron reasignados a la misión SpaceX Crew-9, que los llevó a la EEI en septiembre pasado, pero en una tripulación reducida, de dos en lugar de cuatro astronautas.
La estancia de los astronautas superó el tiempo estándar de seis meses en la EEI y ocupó el sexto lugar entre las misiones estadounidenses de mayor duración. Sin embargo, el récord mundial lo ostenta el cosmonauta ruso Valeri Polyakov, quien pasó 437 días consecutivos en la estación Mir en 1995.
Los desafíos de la estancia prolongada en el espacio, como la pérdida de masa muscular y ósea, alteraciones en los fluidos corporales y problemas de visión, entre otros, son bien conocidos y se manejan con protocolos de salud eficaces.
La historia de Williams y Wilmore atrajo gran interés en todo el mundo, no solo en el ámbito científico y tecnológico, sino también a nivel político, convirtiéndose en un tema de discusión en Estados Unidos.
