La Haya, Holanda, 12 de noviembre de 2021 (AP).- Papá Noel no recibirá su tradicional bienvenida en la ciudad holandesa de Utrecht este año.
El jefe ceremonial de las celebraciones del Carnaval en Colonia de Alemania tuvo que retirarse porque dio positivo por COVID-19. Y Austria está planeando bloquear a las personas no vacunadas en dos regiones muy afectadas.
Casi dos años después de una crisis de salud global que ha matado a más de 5 millones de personas, las infecciones están arrasando nuevamente en partes de Europa Occidental, una región con tasas de vacunación relativamente altas y buenos sistemas de atención médica, pero donde las medidas de bloqueo son en gran parte una cosa del pasado. .
La Organización Mundial de la Salud dijo que las muertes por coronavirus aumentaron un 10% en Europa la semana pasada y un funcionario de la agencia declaró la semana pasada que el continente estaba “de vuelta en el epicentro de la pandemia”.
Gran parte de eso está siendo impulsado por brotes en espiral en Rusia y Europa del Este , donde las tasas de vacunación tienden a ser bajas, pero países en el oeste como Alemania y Gran Bretaña registraron algunos de los peajes de casos nuevos más altos del mundo.
Si bien las naciones de Europa occidental tienen tasas de vacunación superiores al 60% y algunas como Portugal y España son mucho más altas, eso todavía deja a una parte significativa de sus poblaciones sin protección.
El Dr. Bharat Pankhania, profesor clínico principal de la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad de Exeter, dice que la gran cantidad de personas no vacunadas combinada con una reanudación generalizada de la socialización posterior al bloqueo y una ligera disminución de la inmunidad de las personas que recibieron sus vacunas hace meses es acelerando el ritmo de las infecciones.
Gracias en gran parte a la vacunación, los hospitales de Europa occidental no están bajo la misma presión que antes en la pandemia, pero muchos todavía se esfuerzan por manejar un número creciente de pacientes con COVID al mismo tiempo que intentan eliminar los retrasos en las pruebas y cirugías con personal agotado o enfermo.
Incluso los países que experimentaron los brotes más graves en la región registraron muchas menos muertes por persona durante las últimas cuatro semanas que Estados Unidos, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
La pregunta ahora es si los países pueden frenar este último repunte sin recurrir a cierres estrictos que devastaron las economías, interrumpieron la educación y afectaron la salud mental.
Los expertos dicen que probablemente, pero las autoridades no pueden evitar todas las restricciones y deben aumentar las tasas de vacunación.
En el Reino Unido, que levantó las restricciones restantes en julio y ha visto grandes picos y caídas en los casos desde entonces, el primer ministro Boris Johnson insiste en que el país puede “vivir con el virus”.
El gobierno solo volverá a imponer restricciones si el servicio de salud se ve sometido a una presión “insostenible”, dice.
España, que alguna vez fue una de las naciones más afectadas de Europa, quizás ofrece un ejemplo de cómo se pueden gestionar los riesgos.
Ha vacunado al 80% de su población y, aunque las mascarillas ya no son obligatorias al aire libre, muchas personas todavía las usan.
Si bien las infecciones han aumentado levemente recientemente, Rafael Bengoa, uno de los principales expertos en salud pública de España, dijo que dada la alta tasa de vacunación, “el virus no podrá volver a dominarnos”.
Varios países esperan que esforzarse más en las inmunizaciones los lleve allí. Alemania planea reabrir centros de vacunación en todo el país para acelerar las vacunas de refuerzo.
Francia también está depositando sus esperanzas en las dosis de refuerzo al tiempo que insta a los que se resisten a recibir sus primeras inyecciones.
Italia también está expandiendo su programa de refuerzo a medida que los números suben.
