- El róver Perseverance halló una roca peculiar llamada “Bahía de San Pablo” en Marte, que contiene cientos de esferas oscuras en su superficie.
- Los científicos exploran teorías sobre su origen, que van desde la interacción con agua subterránea hasta procesos volcánicos o impactos de meteoritos.
- Este hallazgo forma parte de la misión más amplia de Perseverance, que incluye la recolección de muestras para un futuro retorno a la Tierra.
Un asombroso descubrimiento geológico realizado por el róver Perseverance de la NASA ha captado la atención de la comunidad científica. El róver, que explora el cráter Jezero en Marte en busca de posibles indicios de vida microbiana pasada, se topó con una roca única en su tipo, bautizada como “Bahía de San Pablo”. Esta formación, ubicada en las laderas de Witch Hazel Hill, presenta una superficie cubierta por cientos de pequeñas esferas de color gris oscuro, algunas con diminutos agujeros, otras alargadas o fracturadas, como si fueran burbujas de roca a medio estallar.
El hallazgo ocurrió el 11 de marzo, cuando el Perseverance se encontraba explorando Broom Point, en el borde del cráter Jezero, una antigua zona lacustre que el róver ha estado investigando desde 2021. “¿Qué fenómenos geológicos habrán causado estas formas tan extrañas?”, se cuestionaron los científicos del equipo en un comunicado oficial de la NASA.
Este no es el primer descubrimiento de esferas en Marte. En 2004, el róver Opportunity descubrió los llamados “arándanos marcianos” en Meridiani Planum, y más tarde el Curiosity observó estructuras similares en Yellowknife Bay, en el cráter Gale. El propio Perseverance también ha documentado formaciones de texturas parecidas a palomitas de maíz en Neretva Vallis.
El origen de estas esferas sigue siendo un misterio, y los científicos consideran varias teorías. Una de las posibilidades es que se formaron a partir de la interacción con agua subterránea que circuló a través de los poros de las rocas. Sin embargo, también podría ser el resultado de procesos volcánicos, como el enfriamiento rápido de gotas de roca fundida durante una erupción, o incluso por impactos de meteoritos que condensaron rocas vaporizadas.
Lo que complica aún más la investigación es que la “Bahía de San Pablo” se considera una “roca flotante”, es decir, una roca que no está en su ubicación original. Actualmente, el equipo de Perseverance trabaja en asociar esta roca con las capas geológicas de Witch Hazel Hill para identificar su posible origen.
Este descubrimiento es parte de una misión más amplia que también incluye la recolección de muestras de Marte. Perseverance ha recolectado varios tubos con muestras, incluidas algunas que muestran características curiosas como manchas de leopardo o lo que podrían ser indicios de antigua actividad microbiana. Estas muestras se encuentran almacenadas en 30 tubos que serán recuperados en el futuro por la misión Mars Sample Return de la NASA.
La NASA está considerando dos planes alternativos para llevar a cabo esta misión de retorno de muestras, lo que requeriría una asignación de 300 millones de dólares para comenzar los procedimientos de lanzamiento en 2030, con un retorno de las muestras entre 2035 y 2039. El análisis de estos hallazgos podría proporcionar información valiosa sobre la historia geológica de Marte.
