Los glaciares del campo de hielo de Juneau, en el sureste de Alaska, se están derritiendo más rápido de lo esperado y podrían alcanzar un punto de inflexión irreversible antes de lo previsto, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Newcastle (Inglaterra) han descubierto que la pérdida de glaciares en este campo de hielo, ubicado al norte de Juneau, la capital de Alaska, se ha acelerado desde 2010.
El deshielo de estos glaciares contribuye significativamente al aumento del nivel del mar, lo que representa una amenaza para las áreas costeras de todo el mundo. Según los investigadores, la velocidad actual del deshielo podría llevar a un declive permanente del campo de hielo de Juneau.
“El adelgazamiento continuo de los glaciares y el retroceso del hielo hacia áreas más cálidas probablemente impedirán el futuro recrecimiento de los glaciares,” afirmó Bethan Davies, profesora de la Universidad de Newcastle y autora principal del estudio.
Publicado en la revista Nature Communications, el estudio revela que el volumen del campo de hielo se redujo al doble del ritmo anual entre 2010 y 2020 en comparación con el período entre 1979 y 2010.
El campo de hielo de Juneau, que se extiende a lo largo de la frontera de Alaska con Columbia Británica en Canadá, ha perdido cerca de una cuarta parte de su volumen de hielo desde 1770. Todos los glaciares cartografiados en 2019 han retrocedido en relación con su posición en 1770, y 108 glaciares han desaparecido completamente.
“Los campos de hielo de Alaska, que son predominantemente planos, son especialmente vulnerables al derretimiento acelerado debido al calentamiento del clima,” señaló Davies.
