El módulo Odiseo de Intuitive Machines ha iniciado su travesía hacia la Luna con el objetivo de realizar el primer alunizaje estadounidense desde la icónica misión Apolo 17 en 1972. La misión IM-1, liderada por empresas privadas, marca un nuevo intento tras el inconveniente experimentado por el Peregrine en su llegada a la superficie lunar.
La compañía detrás de este proyecto, Intuitive Machines, tiene como visión principal la creación de una plataforma económica que transportará instrumentos científicos de la NASA y carga comercial, allanando el camino para una presencia humana sostenible en la Luna. La misión se centra en llevar instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas al polo sur lunar, una región que aún permanece inexplorada.
La NASA, aunque destaca que estas son misiones comerciales, reconoce que viajan en un módulo de aterrizaje lunar desarrollado por la industria comercial. Daniel Cremons, investigador de la NASA, señaló que la agencia está lista para forjar una “economía lunar” en colaboración con el sector privado.
La IM-1 representa un hito monumental en la exploración lunar, reavivando el interés humano por la Luna tras décadas de pausa. Intuitive Machines destaca que el éxito de esta misión sentará las bases para una economía lunar próspera, abriendo nuevas oportunidades en investigación, comercio y exploración.
El módulo Odiseo cuenta con un sistema de propulsión innovador, impulsado por una mezcla respetuosa con el medio ambiente de oxígeno y metano líquidos. Tras separarse del cohete Falcon 9 en órbita, se dirige hacia la Luna con la previsión de aterrizar aproximadamente ocho días después del lanzamiento, el 22 de febrero. Después del alunizaje, se planifica que las operaciones se extiendan durante siete días antes de que la noche lunar en el polo sur deje a Odiseo inoperable.
El lugar de aterrizaje, cerca del macizo de Malapert a unos 300 kilómetros del polo sur lunar, presenta incertidumbres según expertos de la NASA. Este sitio es una de las 13 regiones consideradas para la misión Artemis III, que será la primera misión tripulada de alunizaje y marcará el primer vuelo tripulado del módulo de aterrizaje Starship HLS de SpaceX.
