Este 9 de enero de 2024, Gustavo Medina Tanco, líder de la primera misión lunar latinoamericana, ha comunicado a través de sus redes sociales complicaciones en la nave Peregrine, la cual forma parte de la misión que busca alcanzar la Luna. Según el físico, se han experimentado inconvenientes en el sistema de apuntamiento de la nave, poniendo en duda la posibilidad de realizar un alunizaje controlado.
El problema surgió siete horas después de un exitoso lanzamiento y separación desde el cohete Vulcan Centauro de ULA. La nave Peregrine, que seguía la trayectoria correcta hacia la Luna, enfrentó dificultades con sus sistemas de apuntamiento, impidiendo que sus paneles solares continuaran cargando las baterías.
Después de complejas maniobras, los ingenieros de Astrobotic lograron restablecer el apuntamiento, asegurando la carga de las baterías. Sin embargo, se detectó una falla en uno de los motores utilizados para el apuntamiento, lo que lleva a una mayor utilización de otros motores para estabilizar la nave y orientar los paneles hacia el sol. Este consumo adicional de combustible está limitando significativamente la vida útil de la nave y su capacidad para realizar un aterrizaje controlado en la Luna.
Actualmente, la nave se encuentra en el espacio profundo, y se están realizando esfuerzos para acercarla lo más posible a la Luna.
Adicionalmente, Medina Tanco informó que el 50% de los objetivos tecnológicos de Colmena, parte esencial del diseño y construcción de la segunda misión lunar de LINX llamada Colmena 2 (prevista para 2027), ya fueron alcanzados. Estos logros se relacionan con la integración exitosa de Colmena con la nave Peregrine y el cohete Vulcan-Centaur, así como con la validación experimental y certificación en tierra, tanto en México como en Estados Unidos.
El físico señaló que, dadas las circunstancias actuales, se están llevando a cabo pruebas con Colmena en el espacio profundo, simulando condiciones similares a las de la Luna. Aunque se está racionando la energía de Peregrine y se espera la autorización de Astrobotic para realizar más pruebas, Colmena ya ha sido encendido correctamente en el espacio profundo, alcanzando un hito significativo en la misión.
Estos resultados sitúan a Colmena con un nivel de éxito superior al 50%, y se esperan más pruebas en las próximas horas que podrían elevar este porcentaje al 75%. A pesar de las complicaciones, Colmena podría contribuir al diseño eficiente de Colmena 2, a pesar de que algunas tareas científicas inicialmente planeadas para Colmena deberán ser transferidas a la siguiente misión.
